B-17 Flying Fortress B-17 44-8636 / Victory Virgin

Geschichte der
B-17 44-8636 / Victory Virgin

B-17 44-8636 / Victory Virgin Details

Vernehmungsprotokoll

Nach der Vernehmung gab Lt. Palant, Pilot des Flugzeugs Nummer 44-8636X, folgende Erklärung ab:

„Bei dem Einsatz am 13. April nach Neumünster flog Lt. Palant mit seiner Besatzung als stellvertretende Gruppenführung (Deputy Lead). Zum Zeitpunkt des Bombenabwurfs dachte der Bombenschütze, die Bomben seien gefallen; der Bordmechaniker stellte jedoch bei der Überprüfung fest und meldete dem Piloten (Lt. Palant), dass die Bomben nicht abgegangen waren. Der Pilot wies den Bombenschützen an, die Bomben erst nach dem Ziel abzuwerfen; doch noch während der Pilot sprach, waren die Bomben bereits gefallen. Etwa eine Minute nach dem Abwurf gab es eine gewaltige Explosion unter dem Flugzeug (der Pilot glaubte, die Maschine sei von einem feindlichen Düsenjäger getroffen worden), und das gesamte Flugzeug wurde von Bombenfragmenten durchsiebt.

Der Heckschütze (Lt. Hedges) rief, dass er entweder am Bauch oder am Arm getroffen worden sei. Bis der Pilot jemanden nach hinten schicken konnte, um nach dem Heckschützen zu sehen, meldete der Bordmechaniker, dass die gesamte rechte Tragfläche in Brand stand.

Die Disziplin der Besatzung war ausgezeichnet. Der Pilot forderte alle auf, bis auf Widerruf auf ihren Stationen zu bleiben, und ging dann mit der Maschine von 25.000 Fuß auf 20.000 Fuß (ca. 7.600 m auf 6.100 m) in den Sinkflug, in der Hoffnung, das Feuer zu löschen – doch auslaufender Treibstoff verstärkte die Flammen. Bei 20.000 Fuß informierte der Pilot die Besatzung über die Lage und fragte den Navigator nach der Richtung zu unseren Linien für die Zeit nach dem Absprung. Der Pilot erklärte, dass er so lange wie möglich beim Flugzeug bleiben würde, um so nah wie möglich an freundliches Gebiet heranzukommen, und fragte die Besatzung nach ihrem Wunsch. Sie wollten abspringen, also wies er sie an, das Flugzeug zu verlassen. Nachdem sie abgesprungen waren, ging der Pilot auf 12.000 Fuß (ca. 3.650 m) hinunter und ging in den Horizontalflug über – die Tragfläche brannte schlimmer als zuvor und ganze Sektionen fielen ab.

Der Pilot erkannte, dass er nicht mehr lange beim Flugzeug bleiben konnte, stellte den Autopiloten (C-1) ein und schaute durch die Nase und den Funkraum, um sicherzugehen, dass alle draußen waren. Er rief zudem jede Position ab und erhielt keine Antworten, sodass er wusste, dass alle abgesprungen waren. Er entschied sich, durch die Pilotenluke zu springen, aber die Bombenschachtlupen waren offen. Er schloss sie, aber sie blieben nicht zu, also entschied er sich, durch den Bombenschacht zu springen. Er stellte sich rittlings über den Bombenschacht, wartete, bis die Hitze der Brände unerträglich wurde, und sprang dann. Er vollführte einen verzögerten Sprung über etwa 8.000 Fuß (ca. 2.400 m) und landete am Rande eines Waldes. Der Pilot weiß nicht, was mit dem Rest der Besatzung geschah.“

Aussagen von Augenzeugen

Am 13. April war ich beim Angriff auf Neumünster dabei, und direkt nach dem Bombenabwurf rief jemand Flak auf 11 Uhr. Ich befand mich im Kugelturm, drehte meinen Turm herum und sah eine brennende B-17. Sie sackte nach rechts weg; ich beobachtete sie einige Minuten lang. Ein Mann sprang ab. Er fiel eine lange Strecke, bevor er seinen Schirm öffnete, dann kam noch einer heraus.

Als das Flugzeug etwa 10.000 Fuß erreichte, sprangen vier (4) weitere ab. Es sank weiter, und als es fast am Boden war, kamen noch zwei heraus, was insgesamt acht ergab. Dann ging das Flugzeug in ein Trudeln über und schlug auf dem Boden auf. Ich drehte mich dann auf 12 Uhr und sah eine weitere Maschine [Lt. Palants], die auf 12 Uhr tief nach unten ging. Ich konnte Rauch sehen, der aus ihr austrat, aber kein Feuer. Fünf Mann sprangen daraus ab. Ich beobachtete das Flugzeug, bis es auf etwa 5 Uhr stand, dann geriet es außer Sicht. Ich sah niemanden sonst abspringen. Das Flugzeug war noch in der Luft, als ich es zuletzt sah.

Sgt. Frank M. Mackey
Kugelturmschütze, B-17G #44-6896

Während des Angriffs auf Neumünster am 13. April, als ich als Nr. 3 des Führungselements der unteren Staffel flog, hörte ich etwa eine Minute nach dem Bombenabwurf F/O Basco über Bordfunk rufen, man solle auf ein brennendes Flugzeug achten. Ich erfasste diese Maschine auf 3 Uhr und verfolgte sie nach unten. Ein Fallschirm kam aus dem hinteren Teil des Flugzeugs und öffnete sich sofort. Dann rissen die Heckleitwerke ab. Kurz darauf sah ich zwei weitere Schirme aufgehen, einer davon war ein verzögerter Sprung. Das Triebwerk Nr. 3 brannte; Flammen schienen den Rumpf des Flugzeugs zu verzehren, vom Motor zurück bis zum Funkraum. Wenig später verlor ich es unter den Wolkenschichten aus den Augen. Ich sah keine weiteren Fallschirme mehr.

Der Bombenschütze, Lt. McCarty, sagte, ich solle die Anzahl der Fallschirme beim zweiten Flugzeug [Lt. Palants] zählen. Ich erfasste die Maschine auf 1 oder 2 Uhr und zählte 5 Fallschirme. Das Flugzeug brannte, schien aber kontrolliert weite Spiralen zu fliegen. Zwei weitere Fallschirme öffneten sich und das Feuer an Bord erlosch, aber ein Triebwerk zog schwarzen Rauch hinter sich her. Ich verlor das Flugzeug unter einigen Wolken, sah es aber eine Minute später durch eine Wolkenlücke wieder, nur um es dann komplett aus den Augen zu verlieren.

Sgt. Clarence E. Cropp
Kugelturmschütze, B-17G #44-7249

Während des Angriffs auf Neumünster am 13. April, nach dem Bombenabwurf und der Explosion zweier kollidierender Bomben, schaute ich links von unserem Flugzeug und sah eine brennende Maschine wegbrechen. Der Funkraum und das Triebwerk Nr. 3 standen in Flammen. Sie flog einen weiten Kreis nach rechts und verlor gleichzeitig an Höhe. Als sie mit dem Absprung begannen, zählte ich acht Fallschirme; der achte Schirm fing Feuer, als der Mann absprang. Kurz nachdem der letzte Schirm draußen war, ging der Bomber in ein Trudeln über und brach nach etwa zwei Drehungen auseinander.

Das zweite Flugzeug [Lt. Palants] kam von 6 Uhr und flog unter uns hindurch auf 9 Uhr, nachdem wir vom Ziel abgedreht hatten. Er verlor schnell an Höhe, war aber anscheinend unter Kontrolle. Nachdem er einiges an Höhe verloren hatte, fing er sich offenbar ab und bewegte sich auf zwei Uhr. Die Besatzung begann mit dem Absprung, als Rauch aus dem Triebwerk Nr. 3 aufstieg, und ich sah sieben Fallschirme. Ich beobachtete sie beim Fall bis zum Boden. Das Flugzeug flog weiter geradeaus und später verlor ich es in den Wolken. Unser Navigator sagte, dass wir uns zu diesem Zeitpunkt über feindlichem Gebiet befanden.

Sgt. Hadley J. Oien
Heckschütze, B-17G #44-8627

Quelle: MACR 13907

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1. https://www.398th.org/Images/Images_Crews/Text/Flight/Zinter_601_194503.html