B-17 Bomber Flying Fortress – The Queen Of The Skies B-17G

Verbesserungen

Die B-17G war das letzte Produktionsmodell der „Flying Fortress“ und wurde gleichzeitig in den größten Stückzahlen hergestellt.

B-17G mit Kinnturm // Wikipedia Commons [Public Domain]

Eigentlich war sie die B-17F, ausgerüstet mit dem Bendix – Kinnturm unter der Bugspitze. Weitere Veränderungen in der Konstruktion beinhalteten die elektrischen Minneapolis – Honeywell – Turbolader, die es dem Piloten ermöglichten, den Druck in allen vier Motoren mit einem Hebel zu steuern. Der Pilot musste sich nicht mehr um die Überlastung der Motoren Gedanken machen oder die Motoren schneller laufen lassen, um das Verdicken des Öls in den Leitungen zu verhindern. Ein weiterer bedeutender Unterschied bestand darin, dass der Rumpfschütze einen kleinen Raum hatte, der ihn vor den eisigen Temperaturen in großen Flughöhen schützte. Die Geschütze waren besser angeordnet, was dem Schützen mehr Manövrierfähigkeit erlaubte. Außerdem wurde die Anordnung des Heckgeschützes verändert (sogenannt „Chenyenne-Turret“). Somit war ein größeres Feuerfeld möglich, und der Schütze konnte eine Reflektor-Zieleinrichtung und Handfeuerwaffen benutzen.

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Chenyenne-Turret // http://www.americanairmuseum.com/media/4381 // CC-BY-NC 3.0

Die B-17G hatte ihre eigenen Bedienungsschwierigkeiten. Die Geschütze des Kinnturms konnten bei maximalem Aufsatz das Plexiglas der Bugkanzel zerschmettern. Dieses Problem wurde dadurch behoben, dass beide Geschütze mit besonderen Druckrücklaufrohren ausgerüstet wurden. Der Regulator der Ölkühlung setzte oftmals aus, was in den meisten Fällen einen totalen Motorausfall zur Folge hatte. Die Möglichkeit des Anstellens der Propellerblätter auf Segelstellung im Fall eines Motorausfalls entfiel in der B-17G, da die Standleitung, die genug öl zum Betrieb des Anstelltanks zurückhielt, aus Sparsamkeitsgründen und zu Gunsten einer leichteren Maschine weggelassen wurde. Dies war ein entscheidender Konstruktionsfehler, der im Winter 1943 zu großen Verlusten der B-17G beitrug. Verschiedene Geschwader forderten dringend Bausätze zur Behebung dieses Mangels an. Die ersten Maschinen von Typ B-17G, in denen diese Veränderungen eingebaut waren, kamen jedoch erst im September 1944 an.

Fataler Fehler

Ein weiteres ernsthaftes Problem war das Fehlen eines Feuerlöschsystems in den Motoren. Die Konstrukteure glaubten, dies sei uneffektiv und ließen es daher im neuen Modell gleich ganz weg. In Wirklichkeit arbeitete es jedoch ausgezeichnet und es folgten schnell Anfragen der Bombergeschwader nach einer baldigen Wiedereinführung dieses Systems.

B-17G im Flug // http://www.americanairmuseum.com/media/2433 // CC-BY-NC 3.0

Die B-17G war immer noch stark hecklastig und hatte die gleichen Schwerpunktprobleme wie ihre Vorgänger-Modelle. Ab Mai 1944, als die Eskorten der Langstreckenjagdflieger einen effektiven Verteidigungsschutz boten, waren die Bordschützen jedoch nicht mehr so beschäftigt wie früher. Daher entschloss man sich, auf einen der Rumpfschützen zu verzichten. Das Geschütz in der Funkkabine, das man während der Einsätze am wenigsten benutzte, wurde ebenfalls entfernt und die Menge der mitgeführten Munition reduziert. All diese Maßnahmen verschoben den Schwerpunkt der Maschine auf eine günstigere Position. In den letzten Monaten des Krieges, als so gut wie keine gegnerischen Jagdfliegeraktivitäten mehr zu erwarten waren, flogen einige Kampfgeschwader ganz ohne Rumpfschützen, ohne den Kugelturm oder den Kinnturm. Aufgrund der besseren Stromlinienförmigkeit dieser Maschinen konnten einige Einsatzberichte eine Erhöhung der Fluggeschwindigkeit von 40 Km/h verzeichnen. In diesem Abschnitt des Krieges waren Flak-Batterien eine größere Gefahr als gegnerische Jagdflieger. Unnötige Bewaffnung und Panzerung wurden durch laminiertes Stahlblech und Segeltuchfelder ersetzt, die man „Flak – Gardinen“ nannte.

Insgesamt wurden 8680 B-17Gs gebaut. Die letzte B-17G lief am 29. Juli 1945 vom Laufband bei Vega. Insgesamt erhielt die US 8th Air Force 6.500 B-17G. Im März 1945 konnte sie davon nur noch 2.370 Maschinen in Kampfeinsätze senden. Am Ende des Krieges waren insgesamt 1.301 B-17G entweder abgeschossen worden oder vom einem Einsatz nicht wieder zurückgekehrt.

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Zufällig B-17G aus der Datenbank

42-97722

Delivered Denver 5/2/44; 1SAG Langley 15/3/44; Assigned 482BG Alconbury 7/5/44; RetUS, Reconstruction Finance Corporation (sold for scrap metal in USA) Walnut Ridge 20/12/45.

44-8175

Delivered Dallas 30/6/44; Langley 28/7/44; Dow Fd 21/8/44; Assigned 533BS/381BG PFF [VP-N] Ridgewell 17/9/44; Missing in Action {23m} Feldhausen 22/3/45 with Capt Bob Fawcett (gp lead), Co-pilot: Maj Bob Gotthardt, Navigator: Capt George Stone {only man in group with 50 missions}, Flight engineer/top turret gunner: Joe Biglin, Radio Operator: Larry Russelino, GHop-Chas Banotai, Mop-Elbert Hiller, Waist gunner: Stan Biskop,Tail gunner: Lt Walt Scott (9 Killed in Action) Navigator: Pete Kowalski (Prisoner of War); flak hit #3, aircraft exploded, tail broke off, crashed continent; Missing Air Crew Report 13607.

42-31115 / Hell’s Bells

Delivered Cheyenne 21/9/43; Gr Island 6/10/43; Assigned 562BS/388BG Knettishall 25/10/43; Missing in Action Brunswick 10/2/44 with Jim Feeney{not found till 25/2/44}, Radio Operator: Norman Kajut, Waist gunner: Marion Forbis,Tail gunner: Lou LeFevre (4 Killed in Action); Co-pilot: Sam Gundy, Navigator: Sam Simon, Bombardier: John Drickson, Flight engineer/top turret gunner: Chas Ball, Ball turret gunner: Walt Lennons, Waist gunner: Joe Smith, foto-Oscar Land (7 Prisoner of War); flak, on return crashed 3 km south-east of Heemskerk, Netherlands . Missing Air Crew Report 2348. HELL’S BELLS.

42-31248

Delivered Cheyenne 13/10/43; Gr Island 25/10/43; Wilmington 2/11/43; Assigned 325BS/92BG [NV-B] Podington 30/11/43; Missing in Action Sorau 11/4/44 with Ernie Fortson {shot while parachuting down}, Navigator: Chas Derose, Bombardier: Dave Manning, Flight engineer/top turret gunner: John McDonald, Waist gunner: Joe Soriano,Tail gunner: George Hodges (6 Killed in Action); Co-pilot: Frank Lochocki, Radio Operator: Clyde Grant, Ball turret gunner: Bob Beck, Waist gunner: Clyde Hobbs (4 Prisoner of War); enemy aircraft, crashed Behnsdorf, nine miles NE of Helmstedt, Ger; Missing Air Crew Report 3669.

44-83307

Delivered Lincoln 26/1/45; Dow Fd 13/2/45; Assigned 8AF 25/2/45; Returned to the USA Morrison 20/10/45; Reconstruction Finance Corporation (sold for scrap metal in USA) Walnut Ridge 8/1/46.

44-8818

Delivered Cheyenne 6/1/45; Hunter 17/1/45; Dow Fd 2/2/45; Assigned 97BG PFF Amendola 18/2/45; Returned to the USA 10/10/45, Reconstruction Finance Corporation (sold for scrap metal in USA) Walnut Ridge 9/1/46.

42-31909 / Nine-O-Nine

Delivered Cheyenne 3/1/44; Kearney 12/1/44; Romulus 24/1/44; Grenier 29/1/44; Assigned 323BS/91BG [OR-R] Bassingbourn 24/2/44; 140m Returned to the USA 1321 BU Bradley 11/6/45; 4168 Base Unit, South Plains, Texas 18/6/45; Reconstruction Finance Corporation (sold for scrap metal in USA) Kingman 7/12/45. NINE O NINE.

44-8502 / Always Available

Delivered Lincoln 1/10/44; Grenier 14/10/44; Assigned 8AF 16/10/44; Returned to the USA Bradley 6/7/45; Sth Plains 8/7/45; Reconstruction Finance Corporation (sold for scrap metal in USA) Kingman 26/11/45.

42-97794

Delivered Denver 28/2/44; Kearney 1/4/44; Dow Fd 14/4/44; Assigned: 709BS/447BG Rattlesden 20/4/44; MIA Berlin 12/5/44 Pilot: Bill Moses, Co-Pilot: Gene Gilbert, Bombardier: Harry Mitchell, Engineer / Top Turret Gunner: Wylie Dumm, Radio Operator: Pete Clark, Ball Turret Gunner: Roy Roesch, Waist Gunner: Walker Tole, (7RTD); Navigator: Meyer Stein, Tail Gunner: Kenyon Miller (2KIA); Waist Gunner: Jim Gatch (POW); flak KOd #4, after turning for home flak hit again, ditched Channel and survivors picked up by ASR Walruses off Dunkirk,. MACR 4769.

42-38172

Delivered Denver 5/1/44; Mat. Com. Burbank 22/6/44; 3715 BU Burbank 25/6/44; 3715 BU Amarillo 31/8/45; Reconstruction Finance Corporation (sold for scrap metal in USA) Kingman 27/11/45.

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