B-17 Bomber Flying Fortress – The Queen Of The Skies B-17G

Verbesserungen

Die B-17G war das letzte Produktionsmodell der „Flying Fortress“ und wurde gleichzeitig in den größten Stückzahlen hergestellt.

B-17G mit Kinnturm // Wikipedia Commons [Public Domain]

Eigentlich war sie die B-17F, ausgerüstet mit dem Bendix – Kinnturm unter der Bugspitze. Weitere Veränderungen in der Konstruktion beinhalteten die elektrischen Minneapolis – Honeywell – Turbolader, die es dem Piloten ermöglichten, den Druck in allen vier Motoren mit einem Hebel zu steuern. Der Pilot musste sich nicht mehr um die Überlastung der Motoren Gedanken machen oder die Motoren schneller laufen lassen, um das Verdicken des Öls in den Leitungen zu verhindern. Ein weiterer bedeutender Unterschied bestand darin, dass der Rumpfschütze einen kleinen Raum hatte, der ihn vor den eisigen Temperaturen in großen Flughöhen schützte. Die Geschütze waren besser angeordnet, was dem Schützen mehr Manövrierfähigkeit erlaubte. Außerdem wurde die Anordnung des Heckgeschützes verändert (sogenannt „Chenyenne-Turret“). Somit war ein größeres Feuerfeld möglich, und der Schütze konnte eine Reflektor-Zieleinrichtung und Handfeuerwaffen benutzen.

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Chenyenne-Turret // http://www.americanairmuseum.com/media/4381 // CC-BY-NC 3.0

Die B-17G hatte ihre eigenen Bedienungsschwierigkeiten. Die Geschütze des Kinnturms konnten bei maximalem Aufsatz das Plexiglas der Bugkanzel zerschmettern. Dieses Problem wurde dadurch behoben, dass beide Geschütze mit besonderen Druckrücklaufrohren ausgerüstet wurden. Der Regulator der Ölkühlung setzte oftmals aus, was in den meisten Fällen einen totalen Motorausfall zur Folge hatte. Die Möglichkeit des Anstellens der Propellerblätter auf Segelstellung im Fall eines Motorausfalls entfiel in der B-17G, da die Standleitung, die genug öl zum Betrieb des Anstelltanks zurückhielt, aus Sparsamkeitsgründen und zu Gunsten einer leichteren Maschine weggelassen wurde. Dies war ein entscheidender Konstruktionsfehler, der im Winter 1943 zu großen Verlusten der B-17G beitrug. Verschiedene Geschwader forderten dringend Bausätze zur Behebung dieses Mangels an. Die ersten Maschinen von Typ B-17G, in denen diese Veränderungen eingebaut waren, kamen jedoch erst im September 1944 an.

Fataler Fehler

Ein weiteres ernsthaftes Problem war das Fehlen eines Feuerlöschsystems in den Motoren. Die Konstrukteure glaubten, dies sei uneffektiv und ließen es daher im neuen Modell gleich ganz weg. In Wirklichkeit arbeitete es jedoch ausgezeichnet und es folgten schnell Anfragen der Bombergeschwader nach einer baldigen Wiedereinführung dieses Systems.

B-17G im Flug // http://www.americanairmuseum.com/media/2433 // CC-BY-NC 3.0

Die B-17G war immer noch stark hecklastig und hatte die gleichen Schwerpunktprobleme wie ihre Vorgänger-Modelle. Ab Mai 1944, als die Eskorten der Langstreckenjagdflieger einen effektiven Verteidigungsschutz boten, waren die Bordschützen jedoch nicht mehr so beschäftigt wie früher. Daher entschloss man sich, auf einen der Rumpfschützen zu verzichten. Das Geschütz in der Funkkabine, das man während der Einsätze am wenigsten benutzte, wurde ebenfalls entfernt und die Menge der mitgeführten Munition reduziert. All diese Maßnahmen verschoben den Schwerpunkt der Maschine auf eine günstigere Position. In den letzten Monaten des Krieges, als so gut wie keine gegnerischen Jagdfliegeraktivitäten mehr zu erwarten waren, flogen einige Kampfgeschwader ganz ohne Rumpfschützen, ohne den Kugelturm oder den Kinnturm. Aufgrund der besseren Stromlinienförmigkeit dieser Maschinen konnten einige Einsatzberichte eine Erhöhung der Fluggeschwindigkeit von 40 Km/h verzeichnen. In diesem Abschnitt des Krieges waren Flak-Batterien eine größere Gefahr als gegnerische Jagdflieger. Unnötige Bewaffnung und Panzerung wurden durch laminiertes Stahlblech und Segeltuchfelder ersetzt, die man „Flak – Gardinen“ nannte.

Insgesamt wurden 8680 B-17Gs gebaut. Die letzte B-17G lief am 29. Juli 1945 vom Laufband bei Vega. Insgesamt erhielt die US 8th Air Force 6.500 B-17G. Im März 1945 konnte sie davon nur noch 2.370 Maschinen in Kampfeinsätze senden. Am Ende des Krieges waren insgesamt 1.301 B-17G entweder abgeschossen worden oder vom einem Einsatz nicht wieder zurückgekehrt.

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Zufällig B-17G aus der Datenbank

42-98031

Delivered Denver 6/5/44; Dorval 16/6/44; Assigned RAF [HB801]; 214 Sq BU-T RCM Oulton, Nfk; Struck Off Charge 11/3/47.

43-39313

Delivered Lincoln 6/2/45; Grenier 17/2/45; Assigned 8AF 18/2/45; re-ass 10 HBS Oberpfaffenhofen 30/4/47; Recl Comp 17/1/49.

43-39398

Delivered Hunter 2/3/45; Grenier 17/3/45; Assigned 8AF 20/3/45; Returned to the USA Bradley 3/7/45; 4168 Base Unit, South Plains, Texas 5/7/45; Reconstruction Finance Corporation (sold for scrap metal in USA) Kingman 9/12/45.

42-98020

Delivered Dallas 3/5/44; Kearney 17/6/44; Grenier 29/6/44; Assigned 839BS’487BG [R5-L] Lavenham 2/8/44; on training flight 30/8/44 with Don Stone, Co-pilot: Don Duyser, Navigator: Irving Koenigsberg, Bombardier: Ned Whitmore, Flight engineer/top turret gunner: Orlando Morgan, Radio Operator: Albt Mirands, Ball turret gunner: Ira Murphy, Waist gunner: Roy Hon (8 Returned to Duty); aircraft made normal landing but u/c collapsed; Salvaged 31/8/44.

42-32058

Delivered Denver 19/1/44; Cheyenne 22/1/44; MacDill 5/2/44; Morrison 9/3/44; Assigned 840BS/483BG Tortorella 13/3/44; transferred 96BS/2BG Amendola 31/3/44; Missing in Action {9m} Gyor, Hung. 13/4/44 with Ken Reeves, Co-pilot: Pat Kelly, Navigator: Thurman Comer, Bombardier: Bob Pioli, Flight engineer/top turret gunner: Melbourne Riddle, Radio Operator: Roy Wohlbruck, Ball turret gunner: Marshall Feltner, Waist gunner: Jarrel Clendenin, Waist gunner: Cornelius Stinson,Tail gunner: John Pezel (10 Prisoner of War); flak hits plus enemy aircraft fired rocket, #3 engine on fire, aircraft exploded. Missing Air Crew Report 3917.

43-39089 / Organized Confusion

Delivered Lincoln 29/11/44; Grenier 15/12/44; Assigned 729BS/452BG Deopham Green 19/12/44; in base landing accident with Truman Imboden 20/3/45; Returned to the USA Bradley 29/6/45; 4168 Base Unit, South Plains, Texas 1/7/45; Reconstruction Finance Corporation (sold for scrap metal in USA) Kingman 1/12/45.

42-97262 / Silver Slipper

Delivered Cheyenne 12/2/44; Kearney 12/3/44; Grenier 2/4/44; Assigned 339BS/96BG [QJ-F] Snetterton 6/4/44, transferred 413BS [MZ-F]; Missing in Action Merseburg 29/7/44 with Ralph Colflesh, Co-pilot: Elmer Wenzel, Navigator: Tom Kirely, Bombardier: John Proudfoot, Flight engineer/top turret gunner: Wayne Buchanan, Radio Operator: Bernard Kelley, Ball turret gunner: Walt Stewart, Waist gunner: Denver Isaac,Tail gunner: Chas Hutton (9 Killed in Action); flak, crashed Bobber, near Bad-Muender, SW of Hanover, Ger. Missing Air Crew Report 7808. SILVER SLIPPER.

44-6089 / Leading Lady

Delivered Tulsa 28/4/44; Kearney 4/5/44; Dow Fd 21/5/44; Assigned 350BS/100BG [LN-B] Thorpe Abbotts 23/5/44; transferred 418BS [LD-B]; Missing in Action Bohlen 11/9/44 with Larry Riegel, Co-pilot: Joe Johnston, Flight engineer/top turret gunner: Edwin Herrick, Radio Operator: Ray Deming, Waist gunner: Phil Mangan,Tail gunner: Jewell Spruell (6 Killed in Action); Navigator: George Prater{Wounded in Action}, Bombardier: Chas Dolby, Ball turret gunner: Nestor Colleghin (3 Prisoner of War); enemy aircraft, crashed Schmiedeberg, Ger (now Kovarska, Czech). Missing Air Crew Report 8811. LEADING LADY.

44-6162

Delivered Tulsa 18/5/44; Kearney 25/5/44; Grenier 7/6/44; Assigned 364BS/305BG Chelveston 28/6/44; Salvaged 18/7/44; transferred 401BG Deenethorpe 7/44; back to Chelveston with 422BS and in landing accident with Art Prokaski 5/3/45; Returned to the USA Bradley 7/6/45; Sth Plains 12/6/45; Reconstruction Finance Corporation (sold for scrap metal in USA) Kingman 29/11/45.

43-38920 / Mort’s Orphans aka Canvas Back IV

Delivered Lincoln 10/10/44; Grenier 18/10/44; Assigned 92BG Podington 20/10/44 CANVAS BACK IV; transferred 509BS/351BG [RQ-O] Polebrook 9/2/45; 37m Returned to the USA Bradley 23/5/45; 4168 Base Unit, South Plains, Texas 28/5/45; Reconstruction Finance Corporation (sold for scrap metal in USA) Kingman 28/11/45. MORT’S ORPHANS.

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