B-17 Bomber Flying Fortress – The Queen Of The Skies B-17G

Verbesserungen

Die B-17G war das letzte Produktionsmodell der “Flying Fortress” und wurde gleichzeitig in den größten Stückzahlen hergestellt.

B-17G mit Kinnturm // Wikipedia Commons [Public Domain]

B-17G mit Kinnturm // Wikipedia Commons [Public Domain]

Eigentlich war sie die B-17F, ausgerüstet mit dem Bendix – Kinnturm unter der Bugspitze. Weitere Veränderungen in der Konstruktion beinhalteten die elektrischen Minneapolis – Honeywell – Turbolader, die es dem Piloten ermöglichten, den Druck in allen vier Motoren mit einem Hebel zu steuern. Der Pilot musste sich nicht mehr um die Überlastung der Motoren Gedanken machen oder die Motoren schneller laufen lassen, um das Verdicken des Öls in den Leitungen zu verhindern. Ein weiterer bedeutender Unterschied bestand darin, dass der Rumpfschütze einen kleinen Raum hatte, der ihn vor den eisigen Temperaturen in großen Flughöhen schützte. Die Geschütze waren besser angeordnet, was dem Schützen mehr Manövrierfähigkeit erlaubte. Außerdem wurde die Anordnung des Heckgeschützes verändert (sogenannt “Chenyenne-Turret”). Somit war ein größeres Feuerfeld möglich, und der Schütze konnte eine Reflektor-Zieleinrichtung und Handfeuerwaffen benutzen.

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Chenyenne-Turret // http://www.americanairmuseum.com/media/4381 // CC-BY-NC 3.0

Chenyenne-Turret // http://www.americanairmuseum.com/media/4381 // CC-BY-NC 3.0

Die B-17G hatte ihre eigenen Bedienungsschwierigkeiten. Die Geschütze des Kinnturms konnten bei maximalem Aufsatz das Plexiglas der Bugkanzel zerschmettern. Dieses Problem wurde dadurch behoben, dass beide Geschütze mit besonderen Druckrücklaufrohren ausgerüstet wurden. Der Regulator der Ölkühlung setzte oftmals aus, was in den meisten Fällen einen totalen Motorausfall zur Folge hatte. Die Möglichkeit des Anstellens der Propellerblätter auf Segelstellung im Fall eines Motorausfalls entfiel in der B-17G, da die Standleitung, die genug öl zum Betrieb des Anstelltanks zurückhielt, aus Sparsamkeitsgründen und zu Gunsten einer leichteren Maschine weggelassen wurde. Dies war ein entscheidender Konstruktionsfehler, der im Winter 1943 zu großen Verlusten der B-17G beitrug. Verschiedene Geschwader forderten dringend Bausätze zur Behebung dieses Mangels an. Die ersten Maschinen von Typ B-17G, in denen diese Veränderungen eingebaut waren, kamen jedoch erst im September 1944 an.

Fataler Fehler

Ein weiteres ernsthaftes Problem war das Fehlen eines Feuerlöschsystems in den Motoren. Die Konstrukteure glaubten, dies sei uneffektiv und ließen es daher im neuen Modell gleich ganz weg. In Wirklichkeit arbeitete es jedoch ausgezeichnet und es folgten schnell Anfragen der Bombergeschwader nach einer baldigen Wiedereinführung dieses Systems.

B-17G im Flug // http://www.americanairmuseum.com/media/2433 // CC-BY-NC 3.0

B-17G im Flug // http://www.americanairmuseum.com/media/2433 // CC-BY-NC 3.0

Die B-17G war immer noch stark hecklastig und hatte die gleichen Schwerpunktprobleme wie ihre Vorgänger-Modelle. Ab Mai 1944, als die Eskorten der Langstreckenjagdflieger einen effektiven Verteidigungsschutz boten, waren die Bordschützen jedoch nicht mehr so beschäftigt wie früher. Daher entschloss man sich, auf einen der Rumpfschützen zu verzichten. Das Geschütz in der Funkkabine, das man während der Einsätze am wenigsten benutzte, wurde ebenfalls entfernt und die Menge der mitgeführten Munition reduziert. All diese Maßnahmen verschoben den Schwerpunkt der Maschine auf eine günstigere Position. In den letzten Monaten des Krieges, als so gut wie keine gegnerischen Jagdfliegeraktivitäten mehr zu erwarten waren, flogen einige Kampfgeschwader ganz ohne Rumpfschützen, ohne den Kugelturm oder den Kinnturm. Aufgrund der besseren Stromlinienförmigkeit dieser Maschinen konnten einige Einsatzberichte eine Erhöhung der Fluggeschwindigkeit von 40 Km/h verzeichnen. In diesem Abschnitt des Krieges waren Flak-Batterien eine größere Gefahr als gegnerische Jagdflieger. Unnötige Bewaffnung und Panzerung wurden durch laminiertes Stahlblech und Segeltuchfelder ersetzt, die man “Flak – Gardinen” nannte.

Insgesamt wurden 8680 B-17Gs gebaut. Die letzte B-17G lief am 29. Juli 1945 vom Laufband bei Vega. Insgesamt erhielt die US 8th Air Force 6.500 B-17G. Im März 1945 konnte sie davon nur noch 2.370 Maschinen in Kampfeinsätze senden. Am Ende des Krieges waren insgesamt 1.301 B-17G entweder abgeschossen worden oder vom einem Einsatz nicht wieder zurückgekehrt.

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Zufällig B-17G aus der Datenbank

B-17 #42-102966 / Avengress II

42-102966 / Avengress II

Delivered Cheyenne 23/4/44; Kearney 7/5/44; Dow Fd 21/5/44; Assigned 534BS/381BG [GD-F] Ridgewell 23/5/44; {102m} Returned to the USA Bradley 9/6/45; 4168 Base Unit, South Plains, Texas 14/6/45; Reconstruction Finance Corporation (sold for scrap metal in USA) Kingman 18/12/45. AVENGRESS II.

B-17 Bomber Flying Fortress – The Queen Of The Skies 44-8012

44-8012

Delivered Dallas 12/5/44; Langley 26/6/44; Dow Fd 15/7/44; Assigned 341BS/97BG PFF Amendola 21/7/44; Salvaged 9AF Germany 10/5/46.

B-17 Bomber Flying Fortress – The Queen Of The Skies 44-6499

44-6499

Delivered Lincoln 22/8/44; Grenier 18/9/44; Assigned 352BS/301BG Lucera 7/10/44; Salvaged 5/5/45.

B-17 Bomber Flying Fortress – The Queen Of The Skies 42-32018 / Waticare

42-32018 / Waticare

Delivered Cheyenne 15/1/44; Gr Island 28/1/44; Assigned 351BS/100BG [EP-L] Thorpe Abbotts 11/2/44; out of gas with Chas Mylius force landed then destroyed on ground by Luftwaffe at Poltava, Russia, 21/6/44; Salvaged 25/11/45. (This aircraft apparently not fitted with ball turret. Why?) WATICARE.

B-17 Bomber Flying Fortress – The Queen Of The Skies 43-39178 / King Kong

43-39178 / King Kong

Delivered Lincoln 23/12/44; Grenier 3/1/45; Assigned 8AF 6/1/45; Returned to the USA Bradley 12/7/45; 4185 BU Independence 13/7/45; Reconstruction Finance Corporation (sold for scrap metal in USA) Kingman 5/1/46.

B-17 Bomber Flying Fortress – The Queen Of The Skies 43-38018

43-38018

Delivered Cheyenne 16/6/44; Kearney 27/6/44; Grenier 9/7/44; Assigned 851BS/490BG Eye 12/7/44; Returned to the USA Bradley 12/7/45; 4185 BU Independence 13/7/45; Reconstruction Finance Corporation (sold for scrap metal in USA) Kingman 30/12/45.

B-17 #44-6100 / Miss D-Day

44-6100 / Miss D-Day

Delivered Tulsa 4/5/44; Kearney 10/5/44; Grenier 24/5/44; Assigned 548BS/385BG [GX- ] Gt Ashfield 27/5/44; 1m Missing in Action Cologne 9/1/45 with Rifas Missing Air Crew Report 11718. MISS `D’ DAY.

B-17 #42-39958 / Sky Scrapper

42-39958 / Sky Scrapper

Delivered Long Beach 19/10/43; Gr Island 2/11/43; Assigned 326BS/92BG [JW-X] Podington 27/12/43; Missing in Action Merseburg 11/9/44 with Jim Smith, crew ?; crash landed near Paris, Fr., sal 14/11/44; crew later returned to base.

B-17 #42-97114 / Borrowed Time

42-97114 / Borrowed Time

Delivered Gt Falls 2/2/44; Dorval 3/2/44; Assigned: RAF [HB-777]; Transferred: USAAF 10/5/44; ass 560BS/388BG Knettishall 1/7/44; MIA Ruhland 17/3/45 Pilot: Glendon Brown, Bill Whitlock, Larry Semenza (3POW); Joe Sala, Murray Winnick, Tom Hawkins, Norman Simula, Bill Cavalier, Frank Williams (6KIA); flak, crashed Halle, Germany. MACR 13112. BORROWED TIME.

B-17 #44-8532 / Kleen Sweep aka Little Sweetheart

44-8532 / Kleen Sweep aka Little Sweetheart

Delivered Lincoln 9/10/44; Grenier 23/10/44; Assigned 482BG H2X Alconbury 25/10/44; transferred 349BS/100BG [XR-G] Thorpe Abbotts 27/10/44 (npo) KLEEN SWEEP; damaged when parked and hit in taxi accident at 40ADG Stansted by 43-39042; 482BG Alconbury 20/5/45; Returned to the USA Bradley 4/6/45; Sth Plains 8/6/45; Reconstruction Finance Corporation (sold for scrap metal in USA) Walnut Ridge 26/11/44; LITTLE SWEETHEART.