B-17 Flying Fortress B-17 42-31080 / Hey Moitle

Geschichte der
B-17 42-31080 / Hey Moitle

B-17 42-31080 / Hey Moitle Details

Am 10. Februar 1944 flogen wir einen Einsatz nach Braunschweig, Deutschland. Unser Ziel war ein Flugplatz außerhalb von Braunschweig. Auf dem Weg zum Ziel lieferten wir uns ein laufendes Gefecht mit deutschen Flugzeugen. Wir warfen unsere Bomben über dem Ziel ab, doch kurz darauf wurde unser Triebwerk Nr. 4 aus der Tragfläche geschossen. Auch Triebwerk Nr. 3 brannte.

Unser Pilot, 2nd Lt. Paul McWilliams, meldete sich über Bordfunk und befahl uns, das Flugzeug zu verlassen. Ich befand mich in der Heckposition. Meinen Fallschirm hatte ich bereits angelegt. Ich wich ein Stück zurück zu meiner Ausstiegsluke und zog den Notgriff, aber die Luke ließ sich nicht öffnen. Sie klemmte entweder oder war festgefroren. Während ich versuchte, sie aufzubekommen, ging das Flugzeug in den Sturzflug über. Ich kämpfte mit der Luke. Gerade als ich aufgeben wollte, explodierte die Maschine.

Ich hörte keine Explosion, spürte aber einen furchtbar starken Windstoß, und das Nächste, was ich wusste, war, dass ich durch die Luft schleuderte. Mein Verstand sagte mir, ich solle die Reißleine ziehen.

Ich konnte meinen rechten Arm nicht bewegen. Aber ich zog die Leine mit der linken Hand, und als ich das tat, sprang mein Schirm auf. Ich konnte kleine Teile des Flugzeugs herabstürzen sehen. Das größte Stück war eine Flügelspitze, etwa 6 oder 7 Fuß lang. Am Boden konnte ich nichts erkennen.

Wegen meines Arms konnte ich den Fallschirm nicht steuern und landete im Hinterhof eines Hauses. Einige Minuten später kamen zwei deutsche Soldaten und brachten mich in das Krankenhaus dieser Stadt. Der Name der Stadt ist Königslutter, Deutschland. Während ich im Keller des Krankenhauses lag, brachten sie den Kugelturmschützen und den Navigator herein.

Der Navigator erzählte, dass er es geschafft hatte abzuspringen, gerade als das Flugzeug in den Sturzflug ging. Bevor er sprang, blickte er hoch ins Cockpit, sah den Piloten und sagte, dieser habe einen völlig glasigen Blick im Gesicht gehabt. Und dass der Crew Chief, Robert L. Scott, im Cockpit war und an den Steuerelementen half. Der Navigator sagte auch, dass der Bombardier, 2nd Lt. Thomas Mooney, hinter ihm bereit zum Sprung stand. Nach meinem Wissen ist er nie gesprungen, denn wir haben ihn im Krankenhaus nie gesehen.

Der Kugelturmschütze Marion L. Saar wurde ebenfalls durch die Explosion aus dem Schiff geschleudert. Ich sah ihn nicht, während ich am Schirm herabsank. Er erzählte mir, dass er aus dem Turm gekommen war und es geschafft hatte, seinen Schirm anzulegen. Als das Flugzeug in den Sturzflug ging, wurde er auf den Boden der Maschine gedrückt. Er sah noch den Funker, Erwin E. Lamont, der nur wenige Fuß von ihm entfernt darum kämpfte, seinen Flak-Schutzanzug abzulegen. Sgt. Saar konnte ihm nicht helfen, und dann flog das Schiff in die Luft.

(Nachher) oder vielmehr am selben Abend des 10. Februar lagen Lt. Shapiro und ich in einem Bett in diesem Krankenhaus. Da kam ein englischsprachiger Offizier herein, ein deutscher Luftwaffenoffizier mit einem Zettel in der Hand, und wollte, dass wir die Namen darauf für ihn identifizieren. Es waren die Namen des Piloten, des Copiloten, des Bombardiers, des Crew Chiefs und des Funkers. Er sagte, dass sie im Flugzeug getötet wurden, als es explodierte.

Er zeigte uns keinerlei persönliche Gegenstände von ihnen, und wir haben ihre Leichen nicht gesehen. Wir haben die Namen für ihn nicht bestätigt. Ich und Shapiro sagten ihm, dass wir nie wieder etwas von diesen Kameraden gehört hätten.

Das war das erste und das letzte Mal, dass wir jemals wieder etwas von ihnen hörten.

Leonard A. La Marco
Heckschütze

Quelle: MACR 2371

B-17 42-31080 / Hey Moitle Crew