B-17 Flying Fortress B-17 44-8352

Geschichte der
B-17 44-8352

Delivered Dallas 17/8/44; Langley 2/9/44; Dow Fd 22/9/44; Assigned 4BS/34BG Mendlesham 1/10/44; transferred 493BG Debach 3/10/44; Missing in Action Hamburg 31/12/44 with Dick Malone, Stan McKay, John Volpe, Gilbert Sousa, Tom Heilman, Bill Lawrence, , Capt Dave Whitlock {mission pilot} (7 Killed in Action); Frank Druehl, George Zackert {ex nav}, Art Donovan, Edgar Stoelting, Bill Gleason {ex nav} (5 Prisoner of War); flak, exploded over Hameln, Germany. Missing Air Crew Report 11235.

Zuletzt aktualisiert: 28. August 2020

B-17 44-8352 Details

Aussagen von Augenzeugen

Wenige Sekunden nachdem die B-17 #352 ihre Bomben abgeworfen hatte, wurde ein großer Ausbruch von Flammen und Rauch etwa 75 Fuß unter dem Flugzeug gesehen. Die Besatzung vermutete, dass es sich um einen Flakeinschlag oder eine vorzeitig explodierende Bombe gehandelt haben könnte. Die B-17 verließ die Formation langsam, fiel zurück und verlor in weiten Spiralen an Höhe – aber unter Kontrolle. Die Triebwerke Nr. 1 und Nr. 3 standen in Flammen. Eine Crew berichtete, dass der Pilot (Lt. Malone) mit der Hand winkte, als das Flugzeug die Formation verließ. Als die B-17 #352 eine Höhe von etwa 15000 Fuß erreichte, wurde gesehen, wie einer der Besatzung absprang. Die berichterstattenden Besatzungen sind sich einig, dass das Flugzeug zwischen dem Treffer und dem Erreichen einer Höhe von etwa 5000 Fuß, was etwa fünf Minuten dauert, bis es in eine enge Trudelbewegung geriet, unter Kontrolle war und alle Besatzungsmitglieder hätten abspringen können. Es wird vermutet, dass es in einer Höhe von 5000 Fuß eine Explosion im Flugzeug gab, bei der es in einem engen Trudeln stark abstürzte und in einer Stadt bei etwa 5523 – 0904 abstürzte.

Memorandum für den verantwortlichen Offizier

Am 10. November 1945 verhörte dieser Offizier den 1Lt Frank W. Druehl über das Schicksal der Besatzungsmitglieder von der B-17G, die am 31. Dezember 1944 bei einem Einsatz in Misburg, Deutschland, explodierte.

Lt. Druehl gab an, dass die Besatzungsmitglieder auf dieser Mission Capt. David B. Whitlock (Lt. Druehl war sich des Vornamens von Whitlock nicht sicher, gab aber an, dass der Offizier, der seine Besatzung begleitete, aus Hartford, Connecticut, stammte), Lt. Richard B. Malone, 2. Leutnant Stanley M. McKay, 2. Leutnant George E. Zackert, 2. Leutnant Arthur W. Donovan, 1. Leutnant William Gleason, T/Sgt. John Volpe, T/Sgt. Edgar Stolting, S/Sgt. Gilbert Sousa, S/Sgt. Thomas Heilman, S/Sgt. William Lawrence und er selbst waren. Das Zielgebiet bei Misburg war durch Rauch verdunkelt, und die Besatzung lief auf dem Rückweg als Führungscrew in der Formation 13 auf Hamlyn zu. Es gab eine Explosion, deren Ursache unbestimmt ist, und die Triebwerke Nr. 1 und Nr. 2 wurden ausgeschossen und die Nase zerquetscht. Lt. Druehl, der im Bug war, ging zum Cockpit des Piloten und sah Capt. Whitlock, der auf dem Sitz des Kopiloten saß und über das Steuer kippte. Die rechte Seite des Cockpits war blutverschmiert. Der Pilot forderte Lt. Druehl und Lt. Donovan auf, abzuspringen, was sie aus einer Höhe von 20000 Fuß taten.

Lt. Druehl sah drei (3) Fallschirme, die sich später als Lt. Gleason, Lt. Zackert und T/Sgt. Stoelting herausstellten. Lt. Donovan zögerte und es wurde nicht beobachtet, dass sein Schirm sich öffnete. Das Flugzeug drehte sich und explodierte bei etwa 5000 Fuß, wobei es in zwei Teile zerbrach. Er bemerkte, dass sich keine Fallschirme mehr öffneten. Später traf Druehl Gleason, Zackert, Donovan und Stolting und erfuhr von einem deutschen Kriegsgefangenenverhörer, dass sechs (6) Leichen gefunden worden waren, und ihm wurden die Erkennungsmarken von Lt. Malone gezeigt. Ein Besatzungsmitglied blieb somit unauffindbar.

Lt. Druehl erklärte, dass der Radaroperator Zackert die Explosion durch den Bombenschacht beobachtete. Folgende Besatzungen berichteten später, dass 4 Bomben das Flugzeug verließen und dass es eine Explosion gab, als sie einen Punkt etwa 5 Fuß unterhalb des Flugzeugs erreichten. Zackert sprang in einem Flak-Anzug durch den Bombenschacht ab. Stolting wurde herausgesprengt. Keiner der Überlebenden wusste etwas darüber, was mit den Besatzungsmitgliedern im Rumpf und Heck geschah. Der Co-Pilot, Lt. McKay, saß als Formationsoffizier im Heck. S/Sgt. Heilman, S/Sgt. Lawrence und S/Sgt. Souse befanden sich im Rumpf.

Nach der Befreiung der Kriegsgefangenen kehrte LT. Druehl nach Hamlyn, Deutschland, zurück, konnte aber keine Informationen über die vermissten Besatzungsmitglieder erhalten.

William H. Morgan
Capt, Air Corps

Es folgt ein Bericht über die Mission vom 31. Dezember 1944, bei dem ich Navigator war.

Unser Ziel war Hannover, Deutschland. Wir überflogen das uns zugewiesene Ziel (die Misburger Ölraffinerie), konnten aber das Ziel nicht rechtzeitig aufnehmen, um einen Bombenangriff durchzuführen. Die Entscheidung wurde getroffen, die M/Y bei Hameln als Ausweich-Ziel zu wählen. Wir haben den Angriff ohne Flak und ohne feindliche Jäger durchgeführt. Kurz nach dem Abwurf der Bomben schlug eine Explosion die Nase der B-17 ein. Ich versuchte es sofort mit einer Gegensprechanlage, aber sie war nicht funktionsfähig. Ich half dem anderen Navigator, die Ausstiegsluke zu öffnen, und ging zurück in den Bug des Flugzeuges, um einen Feuerlöscher zu holen, der ein Feuer unter der Haupttragfläche löschte. Ich ging wieder zum Bug zurück, um eine Not-Sauerstoffmaske für den anderen Navigator zu holen, der anoxisch war. Während dieser Zeit war das Flugzeug im Sturzflug, aber ich weiß nicht, in welche Richtung es sich gedreht hatte oder ob es kreiste usw. Auch während dieser Zeit waren der Bombenschütze und der andere Navigator zum Flugdeck hinaufgegangen und hatten die Piloten gesehen. Ich ging nicht zum Flugdeck. Der Bombenschütze erwähnte, dass er den Befehl zum Abspringen erhalten hatte. Der andere Navigator und der Bombenschütze sprangen ab, und ich ging in den Bug, um meinen Fallschirm einzustellen. Das Flugzeug machte zu diesem Zeitpunkt eine heftige Kurve oder Trudeln, und ich wurde an der Seite der B-17 gedrückt. Der Druck ließ für einen Moment nach, und ich sprang durch die Notluke. Ich öffnete meinen Fallschirm, sobald ich den Windschatten verließ. Als ich nach oben schaute, sah ich ein großes quadratisches Blech (ich vermute es, da es glänzte und glitzerte, als es herunterfiel) und kleine Trümmerstücke, die herunterfielen. Ich driftete in meinem Fallschirm eine ziemliche Strecke und landete in einem Wald in der Nähe eines kleinen Dorfes, wo ich etwa eine Minute später von Zivilisten abgeholt wurde.

Ich wurde in das Dorf gebracht und traf den P.F.F.-Operator und den D.R.-Navigator. Wir fuhren mit dem Zug nach Hameln (etwa fünfzehn Minuten Fahrt) und trafen dort den Funker und den Bombenschützen. Das oben genannten Personal waren die einzigen Besatzungsmitglieder, das ich in Deutschland sah.

Zur Information über den Status der übrigen Besatzungsmitglieder sagte der Vernehmungsbeamte beim Verhör in Ober-Ursal: “Es tut mir leid, Ihnen mitteilen zu müssen, dass die übrigen sechs Männer Ihrer Besatzung tot sind.” Ich habe mich nicht geäußert, da ich es für einen Trick seinerseits hielt, herauszufinden, wie viele wir auf unserem Flugzeug hatten. Wenn der Rest der Besatzung tot wäre, hätte er sieben und nicht sechs sagen sollen, da wir zwölf Männer an Bord des Flugzeuges hatten und nur fünf von uns beim Verhör anwesend waren. Ich weiß nicht, ob seine Informationen authentisch waren oder nicht. Dieser Vernehmungsbeamte war ein Offizier, etwa 1,80 m groß, etwa 170 Pfund schwer, helle Hautfarbe, glattes blondes Haar, volles Gesicht. Er trug das Eiserne Kreuz und eine Kampfband. Seinen Fragen nach zu urteilen war er kein Flieger. Beim Verhör trug er eine abgetragene Reithose (ohne Stiefel) und eine Tunika.

Dies sind alle Informationen, die ich über die Mission vom 31. Dezember und über die Besatzung, die mit mir auf dieser Mission flogen habe.

William J. Gleason
1Lt, (inaktiv)

B-17 44-8352 Crew